Hunde sind der natürliche Wirt, und Herzwürmer waren mindestens seit 1922 ein Problem, als sie zum ersten Mal entdeckt wurden. Heute sind Herzwürmer auf der ganzen Welt zu finden.
Was sind Herzwürmer?
Der Herzwurm Dirofilaria immitis gehört zu einer Gruppe von Parasiten, die Filariden genannt werden und ist eine Art Rundwurm. Sie leben in den rechten Herzkammern und Lungenarterien - den Lungen - infizierter Hunde. Wie Sie sich vorstellen können, können die mit Würmern gefüllten Lungen und das Herz die normale Organfunktion schädigen und beeinträchtigen.
Sie werden nicht in der Lage sein zu sagen, ob Ihr Welpe Herzwürmer hat. Sie können sie nicht so sehen wie Flöhe oder Zecken. Und dein Welpe wird sich nicht einmal krank fühlen, bis er sich eine ganze Weile angesteckt hat.
Heartworm Lebenszyklus
Ein Zwischenwirt, die Mücke, ist notwendig, um die Krankheit zu übertragen. Moskitos nehmen Babywürmer an, die Mikrofilarien genannt werden, wenn sie eine Blutmahlzeit von einem bereits angesteckten Hund nehmen.
Die unreifen Parasiten verbringen etwa drei Wochen damit, sich in der Mücke zu entwickeln und zu den Mundteilen des Insekts zu wandern. Wenn die Mücke wieder eine Blutmahlzeit nimmt, werden Larven auf der Haut abgelagert und gelangen durch die von der Mücke zurückgelassene Bisswunde zum Körper des neuen Wirts.
Sobald der unreife Herzwurm im Hundekörper ist, macht er viel mehr Häutungen und Entwicklungsstadien. Schließlich wandert es zu den Herz- und Lungenarterien, wo es reift.
Erwachsene Würmer können 4 bis 12 Zoll lang werden. Es ist nicht ungewöhnlich für infizierte Hunde, Dutzende von Würmern zu tragen; Mehr als 250 wurden in einem einzigen Hund gefunden.
Adulte Würmer paaren und Weibchen vergießen jeden Tag bis zu 5000 Mikrofilarien in den Blutkreislauf des Hundes. Diese Mikrofilarien müssen von einer Mücke aufgenommen werden, um ihre Entwicklung fortzusetzen, können aber bis zu drei Jahre lang im Blutkreislauf des Hundes am Leben und infektiös bleiben.
Der Lebenszyklus dauert etwa sechs bis sieben Monate.
Welpen können mit Mikrofilarien infiziert sein und auch nach vielen Monaten keine Krankheitszeichen zeigen. Sie zeigen möglicherweise jahrelang keine Symptome, aber der Schaden dauert an, solange sie infiziert sind.
Alle Hunde können die Krankheit bekommen, aber diejenigen, die dies tun, sind oft häufiger Mücken ausgesetzt. Das bedeutet, dass Outdoor-Welpen, die in der Nähe von erstklassigen Mückenzucht-Brutgebieten wie Sümpfen oder stehendem Wasser leben, am meisten gefährdet sind.
Herzwurm-Krankheitssymptome
Herzwürmer können bis zu fünf Jahre im Hund leben. Anfangs kann der Hund keine negativen Auswirkungen zeigen, aber die Symptome entwickeln sich und werden mit der Zeit schlimmer. Häufige Anzeichen sind Husten, Kurzatmigkeit und Bewegungsunlust. Infizierte Welpen können nach überschwänglichem Spiel oder Spielen in Ohnmacht fallen.
Schließlich wird der Hund schwach, lustlos, verliert an Gewicht und kann Blut husten. Schwere Anzeichen einer Krankheit im Spätstadium sind kongestive Herzinsuffizienz, die zu plötzlichem Kollaps und Tod führen kann.
Diagnose
Traditionelle Tests suchen nach Mikrofilarien im Blutkreislauf. Der Tierarzt zieht eine Probe des Blutes des Hundes und betrachtet es unter dem Mikroskop, um die Würmer zu finden. Die moderne Diagnose basiert auf einer Kombination von Faktoren. Anstatt visuell nach Mikrofilarien zu suchen, können Blut-Screening-Antigentests das Vorhandensein von erwachsenen weiblichen Würmern schon vor der Geburt nachweisen.
Röntgenstrahlen und Echokardiographie untersuchen Herz- und Lungenveränderungen und die Urinanalyse sucht nach Anzeichen von Protein.
Hunde fallen in vier Kategorien, wenn sie einmal diagnostiziert wurden. Die niedrigste Risikokategorie, Klasse 1, sind in der Regel junge Hunde oder solche mit Frühinfektionen und wenigen Symptomen, bei denen keine Herzschäden sichtbar sind. Mäßig betroffene Klasse-II-Hunde haben leichte oder intermittierende Symptome, obwohl sie sich noch in relativ gutem Gesundheitszustand befinden, weisen jedoch Anzeichen einer Herzschädigung auf. Hunde der Klasse III sind schwer betroffen. Klasse-IV-Caval-Syndrom-Hunde kollabieren und werden an ihrer Wurmlast sterben, wenn die Würmer nicht chirurgisch entfernt werden.
Behandlung
Heartworm behandelt die verschiedenen Lebensstadien des Parasiten. Die neugeborenen Mikrofilarien, die im Blutkreislauf schwimmen, und die "jugendlichen" Stadien, die durch die Haut des Hundes wandern, müssen zuerst eliminiert werden.
Das dient zwei Zwecken.
Wenn nur die erwachsenen Würmer im Herzen behandelt werden, würden diese unreifen Parasiten sie ersetzen, wenn sie reifen. Töten diese unreifen Parasiten zuerst auch reduziert die Anzahl der Erwachsenen, die später behandelt werden müssen. Einige der monatlichen vorbeugenden Medikamente können vom Besitzer zu Hause für zwei oder drei Monate gegeben werden, um diese unreifen Herzwürmer vor der Behandlung der Erwachsenen sicher zu beseitigen.
Sobald die unreifen Parasiten behandelt worden sind, werden die erwachsenen Würmer mit einer Reihe von zwei oder drei Behandlungen eines Wurm-tötenden Giftes namens Melarsomindihydrochlorid getötet. Diese Substanz ist verwandt mit Arsen und wird in die Rückenmuskulatur des Hundes injiziert. Diese Behandlung kann sogar für einen gesunden Hundekörper schwierig sein. Die Injektion schmerzt und kann Schmerzmittel und Nachsorge erfordern, um einen möglichen Abszess zu verhindern.
Im August 2011 wurde die einzige von der FDA zugelassene Herzwurmbehandlung, Immiticide (hergestellt von Merial), vorübergehend nicht verfügbar. Ihr Tierarzt kann auf Empfehlungen für alternative Herzwurm-Management bei der American Heartworm Society verweisen.
Der behandelte Hund kann nach Hause gehen, muss aber für mindestens einen Monat eingesperrt werden. Dadurch können die toten Würmer vom Körper aufgenommen werden. Bewegung kann dazu führen, dass abgestorbene Wurmreste in den Blutkreislauf gelangen und eine Blockade - Embolie - verursachen, die die Lunge schädigt oder Herzversagen verursacht.
Ivermectin-Behandlungsoption
Die Injektionsbehandlung kann schmerzhaft und ziemlich teuer sein. In der Vergangenheit konnten Hunde mit geringem Risiko, die als Klasse I diagnostiziert wurden, stattdessen langfristig mit Ivermectin-basierten Herzwurmpräventivprodukten behandelt werden, üblicherweise in Form einer Pille . Es tötet die Erwachsenen nicht, sondern sterilisiert sie, so dass sie sich nicht fortpflanzen können, und verkürzt ihre Lebensdauer. Es tötet die unreifen Stadien des Parasiten. Diese Hunde bleiben über einen Zeitraum von zwei Jahren herzwurm-positiv, und die Symptome können schlimmer werden, bis die erwachsenen Würmer schließlich im Alter sterben. Ihr Tierarzt kann Sie am besten über die Behandlung Ihres Hundes beraten.
AKTUALISIEREN! Ab August 2013 empfehlen die Experten, gegen Herzwurmbekämpfungsmittel wie Ivermectin in einer "Slow-Kill" -Methode vorzugehen, da dies die Arzneimittelresistenz beim Herzwurm begünstigen und somit die erfolgreiche Behandlung oder den Schutz von Hunden erschweren kann.
Das liegt zum Teil daran, dass so viele wie 20 Prozent der mit Herzwürmern infizierten Hunde weiterhin zirkulierende Mikrofilarien für mindestens ein Jahr oder länger haben, wenn sie eine monatliche Behandlung erhalten. Wenn sie reifen und sich vermehren, können sie potentiell mehr arzneimittelresistente Parasiten verbreiten. Daher ist die gegenwärtig bevorzugte Methode die Adultizidbehandlung - Medikamente, um den erwachsenen Herzwurm abzutöten.
Die aktuelle Empfehlung lautet jedoch, zwei Monate lang Ivermectin vorzubehandeln, um die Mikrofilarien vor der Behandlung mit Melarsomin zur Abtötung ausgewachsener Würmer zu töten. Dies, zusammen mit Doxycyclin (ein Antibiotikum) und möglicherweise ein Steroid-Typ-Medikament, hilft, das Risiko von Lungenschäden Komplikationen zu reduzieren, die mit toten Würmern verbunden sein können. Ihr Tierarzt wird die neuesten Informationen für Ihr Haustier haben.
Herzwurm Prävention
Die Änderungen in der Behandlung werden für Präventionsprotokolle keinen Unterschied machen. Es ist viel einfacher und weniger teuer, Herzwurm Krankheit bei Ihrem Welpen zu verhindern. Laut Dr. Wallace Graham, Präsident der American Heartworm Society, sollten Welpen im Alter von sechs bis acht Wochen mit Präventivmitteln beginnen. Bei 6 Monate alten oder älteren Welpen, die nicht präventiv behandelt wurden, sollte vor Beginn der Behandlung ein Herzwurm-Test durchgeführt werden. Der Hund sollte sechs Monate später testen, um sicherzustellen, dass keine Parasiten vorhanden sind. Jährliche Tests sorgen dafür, dass Ihr Welpe gesund bleibt. Obwohl einige geographische Regionen wie die südlichen Staaten und das Mississippi-Delta eine höhere Inzidenz von Herzwürmern aufweisen, wurde die Krankheit in allen fünfzig Staaten gefunden.
Es gibt mehrere Herzwurm-vorbeugende Medikamente zur Verfügung, einige in Kautabletten und andere in Kombination mit Floh oder anderen parasitenpräventiven Produkten als Spot-on-Behandlung. Bitten Sie Ihren Tierarzt, die beste Wahl für Ihren Welpen zu empfehlen.