Fische treiben Wasser durch ihre Kiemen, vorbei an vielen kleinen Blutgefäßen. Die Kiemen nehmen Sauerstoff aus dem Wasser und lassen Wasser Kohlendioxid wegwischen. Gill Filamente sind der rote, fleischige Teil der Kiemen; sie sind die kleinste Abteilung der Kieme und sie nehmen Sauerstoff ins Blut. Jedes Filament hat Tausende von feinen Ästen, die der Wasseroberfläche ausgesetzt sind. Die Äste enthalten ein dünnes Epithel, das sie vom Wasser trennt, wodurch Sauerstoff und Kohlendioxid leicht passieren können.
Nicht alle Fische verlassen sich völlig auf ihre Kiemen, um zu atmen. Einige Arten absorbieren einen großen Teil ihres notwendigen Sauerstoffs durch die Haut, insbesondere wenn sie Jungtiere sind. Andere haben Lungen, die sich entwickelt haben, um Luft zu atmen, werden aber tatsächlich ertrinken, wenn sie keinen Zugang zur Wasseroberfläche haben.
Gill Filamente
Die Kiemen in Fischen sind wie Lungen bei Menschen: Es ist das Organ, das für die Absorption von Sauerstoff und die Entfernung von Kohlendioxid verantwortlich ist. Die Kiemen regulieren auch den Ionengehalt und den pH-Wert des Blutes.
Die Kiemenfäden von Knochenfischen werden "primäre Lamellen" genannt. Sie sind komplizierte Strukturen, die eine große Oberfläche haben. Kleinere Sekundärlamellen sind Ableger der Primärfilamente. Die Sekundärlamellen enthalten kleine Blutkapillaren und das Blut fließt in die entgegengesetzte Richtung des Wassers. Infolgedessen hat das Wasser, das neben der Sekundärlamelle fließt, immer eine höhere Sauerstoffkonzentration als die im Blut, so dass Sauerstoff entlang der gesamten Länge der Sekundärlamellen absorbiert wird.
Aktiv schwimmende Fische haben Kiemenfäden, die hoch entwickelt sind, um den absorbierten Sauerstoff zu maximieren. Weniger aktive Fische, die auf dem Boden leben, haben normalerweise Kiemenfilamente, die kleinere Volumina absorbieren.
Gill Bögen
Die meisten Fische haben Kiemenbögen. Diese stützen die Kiemen und sie sind knochig und wie ein Bumerang geformt.
Jeder Kiemenbogen besteht aus einem oberen und einem unteren Glied, die hinten miteinander verbunden sind. Gillfilamente und Kiemenspanner sind an den Kiemenbögen befestigt.
Die Kiemenbögen bieten Unterstützung für die Kiemen sowie die Blutgefäße. Arterien, die in die Kiemen gelangen, bringen Blut mit wenig Sauerstoff und einer hohen Konzentration von Abfällen. Arterien, die die Kiemen verlassen, enthalten Blut mit wenig Abfall, der bündig mit Sauerstoff ist.
Gill Rakers
Gill Rakers sind knöcherne Projektionen, die den Fisch ernähren helfen. Sie zeigen von den Kiemenbögen nach vorne und innen. Ihre Anzahl und Form weisen auf die Ernährung des Fisches hin: Weit auseinander liegende Kiemenhacker sind bei Fischen zu finden, die große Beute wie andere Fische fressen, die verhindern, dass sich die Beute frei bewegt und zwischen den Kiemen austritt.
Eine größere Anzahl von dünneren, längeren Kiemenzittern findet man bei Fischen, die kleinere Beutetiere fressen. Arten, die Plankton und winzige Materie im Wasser ausgesetzt sind, fressen die meisten Gill Rakers, die extrem lang und dünn sind. Einige Fische haben mehr als 150 nur auf dem unteren Bogen.
Juvenile Gill Filamente
Ungefähr 25-30 Tage nach dem Laichen erscheinen Kiemenfilamente als Auswuchs von der kaudalen Seite der Kiemenbögen. Diese Filamente sind fein wie Fäden und enthalten jeweils ein Blutgefäß.
Am Tag 70-75 erreichen sie ihre maximale Länge. Am Ende von drei Monaten ersetzen interne Kiemen die externen Kiemenfilamente.